HARLOW-BISHOP'S STORTFORD-WARE (49,73 km) 3h54'44"

WARE-ST ALBANS-CHESHAM-OXFORD (125,20 km) 8h10'15"

OXFORD-SANDFORD ST MARTIN-SHIPSTON ON STOUR-STRATFORD-UPON-AVON (76,50 km) 5h19'06"

STRATFORD-UPON-AVON-COVENTRY-CONGERSTONE-ASHBY DE LA TOUCH (99,75 km) 6h34'47"

ASHBY DE LA TOUCH-NOTTINGHAM-EDWINSTOWE-MANSFIELD (93,50 km) 6h44'50"

MANSFIELD-EAST BRIDGEFORD-TOFT (98,33 km) 6h27'00"

TOFT-HUNTINGTON-CAMBRIDGE (94,02 km) 6h19'49"

La de agosto de 2016 ha sido una ruta especial, y lo ha sido porque la hemos hecho por Inglaterra. Ya en el año 2010 Juan y yo cruzamos la frontera para recorrer el camino de Santiago portugués. Pero, aun habieno sido impactante atravesar Portugal en bicicleta de sur a norte, lo ha sido mucho más hacer esta ruta por la campiña inglesa.

Un par de meses antes, Juan, Jesús, Goyo, Saúl y yo comenzamos a programar la ruta que decidimos, por razones logísticas, que partiera y finalizara cerca del aeropuerto de Stansted y tuviera sus finales de etapa en albergues de la Youth Hostel Assosiation, finalmente esto no fue posible porque, al no haberlos reservado previamente, algunos estaban completos y hubo que buscar alojamientos alternativos incluso en poblaciones alternativas. Disponíamos de 8 días de los cuales 6 o 7 estarían dedicados a la ruta y 1 o 2 a visitar Londres.

Las bicicletas las compramos en Harlow y las vendimos en Cambridge, puesto que transportar las nuestras habría costado más, no obstante al venderlas nos dimos cuenta de que habría sido más económico haberlas alquilado.

El Reino Unido tiene una excelente red de más de 22000 km de vías para ser recorridas en bicicleta, se trata de la National Cycle Network, una red de vías asfaltadas o sin asfaltar, compartidas o no con vehículos a motor pero que en este último caso se trata de vías con poco tráfico. La NCN incluye también muchos kilómetros de carril bici y de lo que sería el equivalente a las vías verdes españolas. La ruta la diseñamos con ayuda de las páginas YHA.org.uk, Sustrans.org.uk y Cycle.travel.

El desarrollo de la ruta ha sido excitante, no tanto por el paisaje; que también, puesto que aunque muy bonito ha sido bastante monótono; sino por las poblaciones y ciudades que atravesamos y por la comunicación con sus gentes. Las construcciones y las poblaciones están muy cuidadas, tanto en su conservación como en su urbanismo. En las poblaciones no hay grandes contrastes en el aspecto de sus construcciones y siguen patrones clásicos y autóctonos.

A pesar de efectuar el recorrido en los primeros días de agosto, los tres primeros días llovió, afortunadamente cada día menos que el anterior; de cualquier forma íbamos pertrechados de chubasqueros, de alforjas impermeables y de alguna que otra prenda de abrigo.